Après son incroyable démonstration au Rallye du Condroz, et cette improbable deuxième place générale au volant d’une Porsche 997 GT3 plus spectaculaire et efficace que jamais, Cédric Cherain va aborder la finale du Belgian Rally Championship 2022, le Spa Rally ! Et le week-end des 3 et 4 décembre, il portera fièrement les couleurs de Michelin… Pour rappel, Michelin est l’unique manufacturier de pneumatiques qui équipe les puissantes et très populaires Porsche 997 et 991 GT3 de la catégorie R-GT en rallye. « Et ça, il était utile de le rappeler au travers d’une collaboration plus étroite en vue du Spa Rally, explique Marc Van Dalen, CEO de Kronos Tyres, qui assure la distribution des pneus Michelin compétition en Belgique. “Le moins que l’on puisse dire, c’est que la performance de Cédric Cherain à Huy a eu un formidable retentissement, de quoi décider de très nombreux fans à assister à la finale du championnat à Spa. Il n’en fallait pas plus pour nous convaincre de monter une opération visant à maximiser l’image de Michelin lors de la dernière épreuve en 2022… »
Résultat : la Porsche 997 GT3 August Racing de Cédric Cherain et Damien Withers sera frappée du célébrissime Bibendum à Spa ! « Et ça, c’est vraiment un honneur, sourit Cédric Cherain. Il est clair que le résultat du Condroz nous a valu une énorme tranche de popularité auprès des fans ! Il nous a aussi permis de profiter de cet accord avec Michelin pour Spa. La qualité des enveloppes Michelin n’est plus à démontrer, et au Condroz, elles ont largement contribué au résultat final. Dès le Shakedown, sous la pluie, il était clair que l’auto était aussi performante que très bien chaussée, ce qui s’est confirmé d’un bout à l’autre du week-end, et surtout lors du sprint final, lorsque la pluie était de retour. L’auto était plus efficace que jamais, ce qui nous a permis de faire la différence…”
A Spa, le Liégeois s’attend néanmoins à un scénario différent, tout en étant plus que jamais décidé à assurer le show ! « Autant le parcours du Condroz 2022 était favorable à la Porsche, autant celui de Spa s’annonce plus technique et étroit, poursuit Cédric Cherain. Sera-t-il possible de signer de nouveaux scratches ? L’un ou l’autre tronçon pourrait bien nous convenir, mais les tractions intégrales seront à leur affaire, ça, c’est sûr ! N’oublions pas non plus que notre mission première sera de décrocher le titre en R-GT, face à une autre Porsche. Et puis, il y a la présence confirmée de Thierry Neuville, qui va lui aussi rouler au volant d’une propulsion de qualité. Je pense qu’au bout du compte, c’est le public qui sera le grand gagnant, car le spectacle sera total ! Avec Damien et l’ensemble de l’équipe, nous nous réjouissons donc de nous retrouver au départ de cette finale. Et comptez sur nous pour faire honneur à la réputation de Bibendum ! »
Cap sur Spa, où l’organisateur DG Sport va renouer avec la tradition d’un centre-ville couleur rallye un week-end durant. La Porsche 997 GT3 de Cherain/Withers ne risque donc pas de passer inaperçue…
