Trois meilleurs temps en quatre spéciales pour le pilote Skoda57 équipages ont pris ce matin le départ de l’East Belgian Rally à St-Vith. Les 4 premières spéciales ont été disputées dans des conditions délicates, la pluie étant au rendez-vous. Adrian Fernémont a prouvé qu’il était un véritable « Rainmaster », signant trois meilleurs temps en quatre spéciales.« Nous avons démarré en slicks retaillés. Je pensais avoir fait le mauvais choix, mais les pneus ont visiblement bien fonctionné », souriait Adrian Fernémont, qui possède une avance de 13″1 sur Ghislain de Mevius, lui aussi bien parti puisqu’il signait le meilleur temps dans la quatrième spéciale. Au terme de la première boucle, les écarts sont étonnamment assez importants. En mesure de s’assurer le titre ce week-end s’il s’impose, Kris Princen suit au troisième rang à 24″8: « J’ai opté pour des pneus Pluie. C’était le choix de la prudence. Je ne vais pas prendre des risques inutiles. Je dois avant tout terminer. Et je dois aussi m’habituer à la Fabia R5 Evo. »Auteur d’un départ prudent, Sébastien Bedoret pointe au 4erang à 29″2. « J’étais aussi parti en slicks retaillés, mais j’ai été trop prudent dans la première spéciale, où j’ai concédé 19″1 à Fernémont. J’ai ensuite haussé le rythme », explique le jeune pilote Skoda, qui a célébré cette semaine son 24eanniversaire. Débordé par Bedoret dans la quatrième spéciale, Cédric De Cecco suit à 1″5. Une belle performance au vu de son manque de rythme. Dans ces conditions humides, les pneus Hankook équipant sa Skoda s’avèrent efficaces.Champion en Junior, Grégoire Munster occupe une belle 6eplace pour ses débuts sur le sol belge avec une R5 et pour sa découverte des spéciales rapides de l’East Belgian Rally. PJM Cracco est 7eà 48″ au volant de sa Fabia R5 Evo. Hans Weijs Jr a pour sa part déjà concédé une minute sur le leader. Une déception pour le Néerlandais, cité parmi les favoris sur sa VW Polo : « Notre set-up n’est pas bon. Nous avons démarré avec des réglages beaucoup trop durs. Et en plus, je suis parti en slicks. Il reste du travail, mais c’est pour cette raison que nous sommes présents ici. Je veux apprendre à mieux connaître la voiture afin de la régler de manière optimale pour nos clients. » Niels Reynvoet, en manque de confiance sous la pluie, est neuvième. Il devance Romain Delhez, actuellement le plus rapide des pilotes Porsche. Dans la première spéciale, Patrick Snijers a perdu beaucoup de temps avec des pneus pas assez retaillés. Chez les Juniors, Tobias Brüls mène les débats, mais Thibaud Mazuin n’est qu’à 10″9. En Historic, Guino Kenis est leader et compte une avance de 23″9 sur Arthur Kerckhove. Dirk Deveux a déjà dû renoncer.La principale victime de cette première boucle était cependant Cédric Cherain. Après un joli troisième temps dans la première spéciale, le pilote Ford a 1’25” dans Amel suite à un problème électronique qui ne pouvait être résolu à l’assistance. Game over donc pour Cédric Cherain, qui voyait ainsi s’envoler ses dernières chances de titre…
