Ce prochain samedi, l’East Belgian Rally, huitième des neuf manches du Jobfixers Belgian Rally Championship, aura lieu à Saint-Vith et sa région. BMA alignera pas moins de cinq voitures pour autant de pilotes différents. Le tout frais champion de Belgique Junior Grégoire Munster échangera son Opel Adam R2 contre une Skoda Fabia R5 aux couleurs de Pirelli. Pieter-Jan Michiel Cracco (Skoda Fabia R5) en sera à sa première participation depuis sept ans à cette épreuve délicate. Patrick Snijers et Davy Thierie retrouveront de nouveau la Porsche 997 GT3. Charles Munster (Opel Adam Cup) effectuera lui aussi ses débuts dans les cantons de l’est. Quant au local Kevin Hommes, il revendique clairement une place dans le top 5 avec la VW Polo R5.Après sa bonne prestation à l’Omloop van Vlaanderen, couronnée par une quatrième place, Pieter-Jan Michiel Cracco remet les compteurs à zéro pour l’East Belgian Rally. “J’ai lu sur Facebook que certains m’attendent sur le podium ce week-end. Laissez-moi d’emblée vous dire que ce n’est pas l’objectif. Cela doit faire 7 ans, depuis ma participation en R2, que je n’ai plus pris le départ de ce rallye. Je suis néanmoins satisfait de ce que j’ai démontré à Roulers, en prenant bien soin de ne pas me monter la tête. L’East Belgian est une épreuve totalement différente. Il s’agit d’un parcours très rapide, avec beaucoup de grip. La connaissance du tracé est très importante, et ça, je ne l’ai pas. Je vais donc m’en référer à cette formule à succès qui m’est dictée par Bernard Munster avant chaque rallye : accumuler les kilomètres et finir. C’est l’objectif pour cette saison, et donc celui de ce prochain samedi. Si l’opportunité de décrocher un bon résultat se présente, nous ne manquerons pas d’adapter la stratégie, naturellement.’’Une deuxième Skoda Fabia R5 a été montée pour Grégoire Munster et Louis Louka. Pour le champion de Belgique chez les Juniors, il s’agira de la première apparition au volant d’une R5 en Belgique. Un type de voiture qu’il a déjà piloté au Monte-Carlo et en Finlande, dans le cadre du WRC. “Comme le titre Junior est en poche, je vais préparer l’avenir. Si la possibilité existe de passer dans la catégorie R5 l’an prochain, il est bon d’attaquer dès maintenant. La saison 2020 commence donc ce week-end pour nous. Grâce au soutien de Pirelli et quelques nouveaux partenaires, il a été possible d’engager cette Skoda Fabia R5. L’East Belgian est pour moi un plongeon dans l’inconnu. Je n’ai jamais pris le départ de ce rallye par le passé Il s’agira aussi de mon premier rallye en R5 sur asphalte. Le Monte-Carlo est également disputé sur cette surface, mais avec la neige et la glace, il s’agit d’un type d’épreuve totalement différent. Afin de préparer ce rallye, j’ai visionné beaucoup de caméras embarquées. Les spéciales m’ont l’air d’être très belles. En Belgique, le niveau est très élevé, et mes collègues jouissent de beaucoup d’expérience ici. Je n’ai pas d’objectif précis, si ce n’est celui de voir mes chronos progresser durant l’épreuve.’’D’une voiture jaune et noire à l’autre. De la Skoda Fabia Pirelli à la Porsche 997 GT3 MAES-Containers de Patrick Snijers et Davy Thierie. “L’Aarova Rally était un test en prévision de l’East Belgian. Rouler en R5 ou en GT, c’est totalement différent. Avec Davy, je veux m’amuser ce week-end. Mais cela ne veut pas dire qu’on abordera l’épreuve à la légère. La victoire en Classe GT constitue un objectif, un classement final dans le top 10 également. J’ai pleine confiance en la Porsche et en Davy. Je suis d’ailleurs absolument ravi que ce prochain samedi, il soit de retour à mes côtés.’’Tout comme son frère Grégoire, Charles Munster débutera lui aussi sur les spéciales de l’EBR. Au volant de l’Opel Adam Cup. “J’ai regardé quelques vidéos des années précédentes. L’EBR est disputé sur un parcours à la fois rapide et délicat. La mission sera donc de rouler le plus proprement possible, et d’engranger des points au championnat, afin de pouvoir encore prétendre à quelque-chose. Je ferai de mon mieux, je me concentrerai sur ma course afin d’atteindre l’arrivée de ce qui reste tout de même un rallye difficile.’’Le mot de la fin, nous le laissons au pilote local Kevin Hommes, qui fera équipe avec son frère Marco. Comme il en a pris l’habitude, il va entamer l’épreuve au volant d’une R5. Cette année, il a jeté son dévolu sur la VW Polo R5 BMA. “La Polo est une des meilleures voitures du moment. BMA est en outre un team très professionnel. D’où ce choix de prendre le départ de l’EBR avec la VW Polo R5 BMA. Par le passé, j’ai connu pas mal de malchance ici. Maintenant, tout est réuni pour obtenir un bon résultat. L’an dernier, j’ai régulièrement signé des 7ème et 8ème meilleurs temps. Cela devrait également être possible cette année, même si secrètement, j’espère revendiquer une 5ème place. L’East Belgian est un rallye rapide, technique, avec beaucoup de grip et un parcours vallonné à souhait. C’est vraiment un package complet, une épreuve qu’il est impossible de comparer à une autre. Il y a seulement quatre spéciales, mais elles sont toutes différentes.’’
