Zonnebeke, Hollebeke,
Mesen, Wijtschate et Kemmelberg étaient servies en guise
d’entrée de ce Renties Ypres Rally 2019, soit une bonne cinquantaine de
kilomètres à disputer contre la montre. De quoi déjà laisser se dégager les
premières tendances.Premier constat, les VW Polo GTI sont bien dans le coup, puisque trois
exemplaires de la machine de Wolfsburg pointaient d’emblée aux trois premières
places ; ce sont elles qui composent aussi le trio de tête provisoire
après les 5 premières spéciales.Autre constat, Kevin Abbring a pris un départ en boulet de canon.
Au terme des 9,48 km du chrono d’ouverture (Zonnebeke), il laissait déjà tout
le monde à plus de 4 secondes, Craig Breen et Kris Princen étant
les deux à limiter au mieux les dégâts (ex-aequo à 4″40).Pendant ce temps, Sébastien Bedoret (Skoda Fabia) subissait déjà
une crevaison (ES 1), qui touchait aussi Vincent Verschueren un peu plus tard
(ES5/Kemmelberg), alors qu’il occupait une belle 4e place. Le
dernier fait important à déplorer au cours de ce premier tour est le tout droit
d’Abbring dans l’ES 4 (Wijtschate), lequel lui vaudra de céder le leadership à
Breen, qui le précède de 3″10 au retour à l’assistance à Ypres. Voilà qui
promet !En gros, une fois n’est pas coutume, il ne s’est donc pas passé
grand-chose parmi les ténors en ce début de course qui voit un Kris Princen
régulier occuper la dernière marche du podium provisoire, à 6″50. Bedoret
suit devant Edwards (Ford Fiesta), premier classé des pilotes anglais,
après avoir partagé le leadership en cours de boucle avec ses compatriotes Martin
McCormack (Skoda Fabia) et Rhys Yates (Skoda Fabia R5) dans cette
course dans la course qu’ils disputent dans le cadre du British Rally Championship.
Preuve de l’intensité de cette lutte à trois, Mc Cormack et Rhys sont ex-aequo
à seulement 6″30. Le trio « briton » se place
respectivement aux 5e, 8e et 9e positions
au général.Soulignerons encore la belle prestation de Davy Vanneste, 6e
sur la VW Polo, et la modeste 7e position de Freddy Loix
(Skoda Fabia). Mais gageons que « Mister Ypres » n’a pas dit
son dernier mot, d’autant que moins de 9″ séparent les pilotes positionnés
entre les 4e et 11e positions. Serré,
serré…Petite déception sans doute dans le chef de Ole Christian Veiby
(Hyundai i20), qui se plaint de souci de « pop-off ». En ce
début de soirée, il n’apparait qu’au 13e rang.Du côté des Porsche, une belle bagarre s’est engagée entre Timothy
Van Parijs, Frederic Delplace et Claudie Tanghe, auteur du
premier meilleur temps. Ils terminent ce premier tour dans cet ordre, « Tim »
ayant repris la tête après un chrono canon sur les 13 km de Kemmelberg.
