Le Las Vegas Ypres Historic Rally, réservé aux voitures avec passeport FIA, avait deux passages prévus sur Langemark et un sur Dikkebus vendredi soir.
Après quelques kilomètres, Stefaan Stouf, un des grands favoris, craignait déjà devoir rentrer à la maison lorsqu’il constatait une chute de pression de turbo. Non seulement il concédait une cinquantaine de secondes mais l’on craignait surtout qu’il doive ranger définitivement sa Ford Sierra RS Cosworth 4×4 sur le côté. Heureusement, les dégâts n’étaient pas aussi graves que redoutés et l’homme de Nieuwpoort pouvait poursuivre sa course. Il réussissait à signer les deux scratches suivants, non sans impressionner à Dikkebus, où il se montrait plus rapide de 18 secondes que son premier suivant, l’étonnant Mats Van den Brand. En dépit d’une méconnaissance du parcours, le jeune néerlandais a immédiatement pris le contrôle de la course et imposé sa BMW M3 à la tête du classement. Au premier soir, il précède Paul Lietaer (Opel Manta 400) de 4″8 et Stouf de 23″9. Harri Toivonen, frère d’Henry, vainqueur des 24 Heures d’Ypres 1984 (Porsche 911 SC RS Gr.B), est le dernier pilote à être parvenu à placer sa Ford Sierra RS Cosworth 4×4 juste sous la minute du leader. Suit un petit peloton de BMW, avec Guino Kenis, Tom Van Rompuy, Valter Jensen et Danny Kerckhof. Anders Johnsen (Porsche 911 RSR 3.0) et Steve Perez (Lancia Stratos HF) clôturent le top 10 provisoire. A ce titre, on soulignera le grand nombre d’étrangers qui figurent dans ce top 10 cette année, dans cette course qui restait surtout une chasse gardée belge/ flamande. Didier Vanwijnsberghe, lui aussi favori, ne figure pas du tout dans le haut du tableau avec sa Toyota Celica GT-4 ; il occupe la 12e place. Dans le SAS Pils Classics Ypresrally, Christophe Merlevede a clairement montré ses prétentions en réussissant le scratch sur Langemark, seule spéciales que les pilotes ce cette manche ont eu à disputer vendredi. L’homme de Poperinge a pris non moins de 15 secondes au surprenant Bram Fonteyne (Volvo 240). Heureux de sa 3e place, à 18″1, Frédéric Chambon se disait satisfait mais craint surtout pour la mécanique de sa Porsche. Tim Pearcey et Dirk Deveux, tous deux sur Ford Escort, clôturent le top 5. A noter aussi la belle 7e place de Bart Ruyssen avec la VW Golf.
Alain Vermeulen, pour sa part, a vu son rôle de leader partir en fumée après un problème technique survenu sur sa BMW. Il a perdu 7 minutes à Langemark.
