De 47ste Condroz Rally lost de verwachtingen helemaal in. De klassementsproeven van de voorlaatste manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship liggen er heel glad, modderig en verraderlijk bij. De tenoren van het Belgisch kampioenschap maken er een geweldig spektakel van, maar het is Nordist Stéphane Lefebvre die de leiding in handen heeft. Na een snelste tijd van Ghislain de Mevius op de openingsproef in Engis en Grégoire Munster in Villers-le-Temple, realiseerde Stéphane Lefebvre met zijn Citroën C3 Rally2 vier snelste tijden op rij. Na zes proeven heeft de Fransman de leiding in handen met 6″4 voorsprong op Adrian Fernémont: “We hebben in de tweede halve ronde gekozen voor sticks, nadat ik vanochtend op regenbanden startte. Ik heb geprofiteerd van het feit dat ik de weg kon openen, zodat de proeven er nog proper bij lagen, maar ik heb zeker niet overdreven gesneden in de bochten om het de anderen moeilijk te maken. Ik heb niet het gevoel dat we veel risico’s hebben genomen. Het loopt gewoon goed.”Adrian Fernémont is tevreden met zijn tweede plaats, zeker omdat de Fransman geen punten scoort voor het Belgisch kampioenschap: “Het verleden leert ons dat niet de snelste de Condroz Rally wint, maar wel de rijder die uit de problemen blijft en niet lek rijdt. In 2019 won Stéphane nadat hij amper 4 snelste tijden reed. Ik probeer aan te pikken, maar zonder risico’s te nemen.”Grégoire Munster stond lang op de tweede plaats, na zijn scratch op KP 2, maar de Hyundai-rijder volgt nu als derde op 1″1 van titelrivaal Fernémont: “We hadden een goede ronde. We moeten de set-up een beetje aanpassen, want we hebben ons wellicht te veel laten leiden door de shakedown, maar die lag vol modder. Het is nog lang en we zitten er goed bij.”Ghislain de Mevius, deze ochtend gestart op slicks, wat toen een grote gok was, verloor door een schuiver 10″3 op KP 4, Villers-le-Bouillet. Hij volgt als vierde op 13″8. Zonder het foutje zou hij op de tweede plaats staan. “Onze snelheid was goed. Ik weet niet of onze bandenkeuze deze ochtend veel verschil heeft gemaakt, want Lefebvre stond op regenbanden en hij was een fractie sneller. Hoe dan ook, ik heb me laten verrassen in een hele modderige rechtse op KP 4. Jammer.”Ondanks een veel minder gunstige startpositie, volgt Cédric De Cecco op de vijfde plaats op 27″3 met zijn Citroën C3 Rally2: “Ik ben heel tevreden, want we rijden duidelijk op een parcours met meer modder dan de koplopers. De auto voelt goed aan en ik heb meer ritme dan in de Rally van Wallonië. Ik hou van deze moeilijke omstandigheden.”Ook Vincent Verschueren is goed gestart met zijn VW Polo GTI. De Oost-Vlaming volgt op 28″9, 1″6 achter De Cecco. Verschueren heeft een marge van 15″1 op Cédric Cherain, die een rampzalige bandenkeuze maakte in de eerste halve lus van 3 proeven: “In de eerste plaats werden we serieus benadeeld door onze 11de startpositie. Volgens het reglement telt de stand in het kampioenschap. Jammer, want als oud-winnaar had ik op een betere startpositie gerekend. We kozen voor harde sticks voor de eerste ronde, maar dat was een ramp. In elke bocht had ik moeite om de Skoda op de baan te houden. Ik vond geen grip omdat er veel modder op de baan lag. Ik ben wel kalm gebleven en we proberen nu terug op te rukken,” aldus een teleurgestelde Cherain. Ook Sébastien Bedoret is ontgoocheld. Hij volgt op de 8ste plaats op 54″4, hoewel hij mikte op de zege in Hoei, want in het kampioenschap speelt hij geen rol meer. “In het begin van de wedstrijd was ik te voorzichtig en niet agressief genoeg. Daarna vond ik niet de juiste set-up om met vertrouwen aan te vallen. Nee, ik ben helemaal nog niet tevreden…”PJM Cracco, 9de op 1’00″9, kon wel leven met zijn plaats in de rangschikking. De Skoda-rijder kon amper verkennen en hij heeft enkele wedstrijden gemist, zodat hij ritme mist om vooraan mee te draaien. De top 10 wordt afgesloten door Kris Princen, die op 1’04″2 staat met de Skoda die hij huurde van het Franse team RSR: “De wagen is goed, maar ik geraak niet aan de tijden van de koplopers. 10 jaar geleden zou dat misschien nog gelukt zijn. Ik geef in elk geval alles wat ik kan.”In de categorie voor GT’s voert Romain Delhez de stand aan met 1’44” voorsprong op Stefaan Prinzie. Bij de Juniors heeft Charles Munster een mooie bonus van 27″6 op Thibaud Mazuin, maar in de Stellantis Rally Cup moet hij voorlopig zijn meerdere erkennen in Gino Büx die 28″1 voorsprong heeft. In de Clio Trophy Belux ziet het er goed uit voor Gilles Pyck, die de leiding heeft met 16″5 voorsprong op Benoit Verlinde en 20″6 op Tom Rensonnet. In Historic was Bjorn Syx na KP 5 de snelste, voor Didier Vanwijnsberghe en Dirk Deveux.
