Verschueren controleert, Syx jaagt op besttijden
Vincent Verschueren begon de tweede lus van zaterdag met een voorsprong van 29 seconden, maar van enige ontspanning was nog geen sprake. In de mediazone benadrukte de leider dat de rally nog lang is. “Een lekke band of een foutje is snel gemaakt”, klonk het. Verschueren bleef dan ook op zijn hoede.
Ook Bjorn Syx, zijn dichtste achtervolger, was nog niet van plan de strijd op te geven. Ondanks de achterstand wilde hij de strijdbijl nog lang niet begraven.
Op de openingsproef van de lus, KP Zoning, viel volgens meerdere piloten weinig te winnen, maar des te meer te verliezen. Verschueren kon er bovendien rekenen op zijn ervaring als motorrijder op het circuit, wat hem op deze specifieke proef een klein voordeel opleverde. Syx bleef echter stevig doorduwen en gaf uiteindelijk slechts 1,4 seconde toe.
Richard Pex kende een klein momentje toen hij een boompje raakte, maar kwam er gelukkig vanaf met beperkte schade. Grote verschuivingen leverde KP Zoning dan ook niet op in de top tien.
Lander Depotter liet zich daarentegen wel opmerken. Met zijn BMW E36 zette hij een sterke tijd neer en sprong hij voorbij Bert Coene de top tien binnen.
Op KP Zilverberg, de langste proef van de dag, zette Verschueren opnieuw de snelste tijd neer. Hij was er zelfs drie seconden sneller dan tijdens de eerste passage. “Er is duidelijk meer grip dan vanmorgen”, verklaarde de leider achteraf. Syx moest vier seconden prijsgeven en zag zijn achterstand zo opnieuw wat oplopen.
Davy Vanneste bevestigde zijn regelmaat met opnieuw de derde tijd. Achter hem blijft vooral de strijd om de vierde plaats bijzonder spannend. Steven Dolfen maakte 3,5 seconden goed op Enzo Ide en nadert tot op amper 2,5 seconden.
Ook om de plaatsen negen en tien blijft het bijzonder spannend. Bert Coene wipte opnieuw voorbij Lander Depotter en nam de tiende plaats weer in handen. Het verschil tussen beide rijders bedraagt amper één seconde, terwijl ook Benoit Verlinde op de negende plaats nog binnen bereik blijft. Coene volgt op minder dan vijf seconden van Verlinde, waardoor ook daar nog alles mogelijk is.
Na de annulering in de eerste ronde wegens de vondst van obussen, kon KP Passendale deze keer wel worden verreden. Het was een proef waar vooral Bjorn Syx naar uitkeek. Hier reed hij ooit zijn eerste besttijd in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship, en ook nu voelde hij zich duidelijk in zijn sas.
Syx zette opnieuw de snelste tijd neer, maar veel dichter bij leider Vincent Verschueren bracht hem dat niet. Verschueren gaf amper één seconde toe en hield zo stevig de controle over de wedstrijd.
Davy Vanneste werd verrast door een trage leegloper rechts vooraan, waardoor hij in een remzone in een greppel schoof. Als bij wonder kon hij zonder schade verder, waardoor zijn derde plaats niet in gevaar kwam. Achter hem zorgde Steven Dolfen wel voor een verschuiving. Hij klokte acht seconden sneller af dan Enzo Ide, die een foutje maakte, en sprong zo voorbij zijn concurrent naar de vierde plaats.
Ook onderaan de top tien blijft het stuivertje wisselen. Met een knappe zesde tijd op de proef wipte Lander Depotter opnieuw voorbij Bert Coene en nam hij de tiende plaats weer over.
Op KP Houthulst was Bjorn Syx opnieuw de snelste. Davy Vanneste volgde op 3,6 seconden, terwijl Vincent Verschueren slechts een tiende trager was. “Een strak tempo aangehouden en een beetje gecontroleerd”, verklaarde Verschueren achteraf. De leider houdt zo nog altijd een comfortabele voorsprong van 30 seconden op Syx.
Davy Vanneste staat intussen stevig op de derde plaats, op 1 minuut 03 van de leider. Daarachter blijft de strijd om de vierde positie spannend. Enzo Ide was op KP Houthulst iets sneller dan Steven Dolfen, maar die laatste behoudt voorlopig de vierde plaats. Het verschil tussen beide rijders bedraagt slechts 4,2 seconden.
Paul Lietaer, leider bij zowel de Youngtimers als de BRC Masters, bezet de zesde plaats algemeen en volgt op ongeveer één minuut van Ide. Richard Pex staat zevende, op 35 seconden van Lietaer.
Streekrijder Bart Sobry houdt de achtste plaats vast, op 31 seconden van Pex, maar moet stilaan achterom kijken. Lander Depotter nadert snel en volgt op minder dan zes seconden. Bert Coene vervolledigt de top tien, op zeven seconden van Depotter.
Lander Depotter blijft intussen indruk maken in de M-Cup. Bij zijn eerste deelname voert hij comfortabel het klassement aan, voor enkele ervaren BMW-rijders. Met zijn sterke prestatie snoept hij bovendien belangrijke punten af van Tobi Vandenberghe, die die punten nodig had om nog aanspraak te maken op de titel.
Daardoor ligt de weg naar de titel nu open voor Philip Lommers. Als hij de finish bereikt, mag hij zich kampioen in de M-Cup noemen.
Tom Boonen blijft intussen leider bij de Historics en geniet duidelijk van zijn eerste deelname aan de Omloop van Vlaanderen. “Het is de eerste keer dat ik hier rijd en ik vind dit een van de mooiste wedstrijden van het kampioenschap. We voeren het ritme beetje bij beetje op, met het nodige respect voor de proeven die we voor het eerst rijden”, aldus Boonen.
Er rest nog één ronde van vier klassementsproeven, goed voor 53,5 wedstrijdkilometers. Vooral in de strijd om de vierde plaats en onderaan de top tien liggen de verschillen nog bijzonder klein. Ook in verschillende nevenklassementen is de strijd nog niet gestreden. Er staat de deelnemers dus nog een boeiende slotronde te wachten.
